ładunków) i pasażerów; konkurencja transportu samochodowego przyczyniła się do likwidacji wielu nierentownych połączeń kol.; 1916 90 długość linii kol. zmniejszyła się o ponad połowę. Z ok. 219 tys. eksploatowanych, gł. prywatnych, linii kol. (2,2 km na 100 km2) zaledwie 1667 km stanowią linie zelektryfikowane, pozostałe są obsługiwane przez lokomotywy spalinowe. Modernizacja linii kol. w latach 80. wpłynęła na wzrost przewozów, gł. ładunków masowych, z 1342 mld t km (1980) do 1555 mld t km (1992); w budowie jest linia pociągów wielkiej prędkości, wzorowana na franc. TGV, między Austin i San Antonio w Teksasie. Największe znaczenie gosp. mają linie transkontynent. (wschód zachód), gł.: Nowy